Союз А
Данный союз употребляется при противопоставлении различных предметов, объектов или лиц. Это более мягкая форма противопоставления. Также может иметь соединительное значение:
Это дом, а это сад. [Éta dom, a éta sad.] – This is a house and this a garden.
! В данном случае речь идёт о разных объектах, находящихся на одной территории.
Я смотрю телевизор, а жена читает книгу в соседней комнате. [Ya smatryú tilivízar, a zhiná chitáit v sasédnij kómnati.] – I’m watching TV, but my wife is reading a book in the next room.
Союз НО
Данный союз употребляется при противопоставлении различных признаков одного и того же предмета, объекта или лица. Это более сильная форма противопоставления. Не имеет соединительного значения, скорее наоборот отдаляет максимально один и тот же предмет, объект или лицо:
Моя машина исправная, но уже очень подержанная. [Mayá mashýna isprávnaya, no uzhé óchin′ padérzhanaya.] – My car is working, but very used.
Моя тётя любит свою работу, но у неё маленькая зарплата. [Mayá tyótya lyúbit svayú rabótu, no u niyó málin′kaya zarplata.] – My aunt likes her work very much, but her salary is small.