Союзы И и А

Союз "И" выражает перечисление предметов, людей, событий, навыков, качеств, свойств и так далее. Союз "И" соединяет перечисленное.

Например:
У меня есть сестра и два брата.
На столе лежат книги и тетради.
По утрам я люблю бегать и принимать контрастный душ.
Вы говорите по-английски и по-русски.

Союз "А" выражает противопоставление. В первой части выражения мы даем информацию, а во второй, после союза "а", показываем, что изменилось по сравнению с этой информацией.

Например:
У меня есть брат, а у тебя сестра.
Сегодня я работаю, а завтра буду отдыхать.
Я люблю яблоки, а ты апельсины.
Мы лучше знаем английский язык, а не русский.

Иностранцы иногда путаются в употреблении союзов и используют союз "И" там, где должен быть союз "А". Например: "У меня есть брат, и у тебя есть сестра". Если взглянуть на выражение, мы видим два факта: "у меня - брат", а "у тебя - сестра". Это явное противопоставление. Можно использовать союз "И", если факты одинаковы: "у меня - брат" и "у тебя - брат".

Союз "А" в связке со словом "также" почти равно значению союза "И".
Например:
В лесу можно увидеть белку и услышать пение птиц.
В лесу можно увидеть белку, а также услышать пение птиц.

Во всех примерах с союзом "И" в начале данной статьи можно заменить союз "И" на "А также"

Мы часто ставим "А" в начало предложения, это придает речи разговорный оттенок, но ставить "А" во всех этих случаях не обязательно.

Например:
Что нам делать? = А что нам делать?

- Возьми зонт.
- А зачем? На улице солнце.